ロビーのお父さんが娘に、飛行機は一秒間に二〇〇メートルから二五〇メートルも進むのだと説明している。原野から唐突にも、ジャンボジェット機などの旅客機群が屯する空港ターミナルの建物が現れ、景観の豹変に驚く間もなく南千歳に停車。そして、出発すると、すぐに、「６号車のお客さま、ただいまより車掌がルームキーの回収にうかがいます」との放送が入った。６号車とは我が居城ではないか。そういえば、５号車から２号車までの個室の鍵は任意の番号を押してロックするタイプのテンキー錠であった。
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７号車食堂車の向こう側にも、Ａ個室の「ロイヤル」や「ツインデラックス」、Ｂ個室の「ソロ」や「デュエット」を擁する８号車、９号車、10号車があり、さらに開放式Ｂ寝台の1号車と電源・荷物車が連なっているけれども、１〜６号車がＪＲ北海道の所有なのに対し、７号車以降はＪＲ来日本の所有であり、過去の乗車経験から、そちら側の個室の鍵はカ−ドキーと推察される。すなわち、この「北斗星」において、ルームキーが実際の「鍵」であるのは我が６号車だけだ。一夜の宿としてお吐話になった「ソロ」の室内で、そんなことをかしこまって考え、どうでもよいような優越感にひたっているうちに、黒縁のメガネをかけた若いハンサムな車掌が現れたので、ルームキーを返す。「札幌からは乗り継いで先へ行かれますか？」と聞くから、「サロベツ」で稚内へ向かうと答えると、即座に［８番線からの発車です］と答えてくれた。広島県人の集団入植地、北広島を過ぎ、人跡希なる自樺樹林を抜けると、突然変異のように大都会が現れ、なぜか五分遅れて１１時20分、札幌着。町に雪は積もっていなかったが、ホーム先端の水たまりは凍っていた。